叶酸对人体的重要营养作用早已得到证实，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，还会导致身体无力、易怒、没胃口以及精神病症状。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。如果孕妇缺乏叶酸，可使先兆子痫、胎盘剥离的发生率增高。
怀孕早期缺乏叶酸，还易引起胎儿神经管畸形，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿、无脑儿的发生率。其次，孕妇补充叶酸，还可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂等先天性畸形。而新的研究只能证实一个问题，过高水平的维生素在一些情况下或许是有害的。
所谓“过犹不及”，正是此理。最近确实有这样的一项研究，但仅仅根据这一项小鼠研究就否定叶酸，并非客观科学的行为。多年的临床实践已证实，作为B族维生素，叶酸对人类胎儿有好处。
凡是含维生素C的食物如新鲜蔬菜、水果都含叶酸，但由于天然的叶酸不稳定，易受阳光、烹调加热等的影响而发生氧化，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。很多医生都习惯给准妈妈们开叶酸片和复合维生素片服用，在拿到复合维生素片前，要仔细阅读说明书，特别是上面的成分表，每一项都要认真对照。有些复合维生素片中就含有叶酸，孕妇们就不必再另外补充叶酸了。
过量的叶酸会随尿液排出体外，但孕妇服用大剂量叶酸可能影响锌的吸收，导致锌缺乏，使胎儿发育迟缓，出生低体重儿的可能性增加。准妈妈一天摄入多少叶酸才合适？按照世界卫生组织定的标准，准备怀孕前三个月和怀孕后前三个月，每天0.4毫克就足够。不同药厂生产的叶酸片和复合维生素片的含量各有不同，准妈妈们要注意辨认。
